Street View in Google Maps, schending van privacy? Amerikaans echtpaar start procedure tegen Google
Google Maps kent sinds kort een nieuwe feature: Street View. Street View maakt het mogelijk om in Google Maps tot op straatniveau in te zoomen en 360 graden in de rondte te kijken. Met Street View kun je zo een virtuele stadswandeling maken. Vooralsnog gaat het om een paar stedelijke gebieden in de Verenigde Staten, maar het aantal gefotografeerde locaties neemt hand over hand toe. Er zijn vooralsnog geen locaties in Nederland gefotografeerd.
Wrijving met het recht op privacy
Hoewel de panoramische foto’s vanaf de openbare weg zijn gemaakt, deed Google Street View al aardig wat stof opwaaien. Zo heeft Mashable.com een top 15 van bijzondere Street View afbeeldingen samengesteld. Het gaat onder andere om zonnebadende dames en een enkele man die zojuist een stripclub verlaat. Op het internet zijn tal van internetpagina’s te vinden die verwijzen naar bijzondere Google Street View afbeeldingen.
Rechtszaak: Boring vs. Google Inc.
In 2006 kochten Aaron en Christine Boring een buitenhuis op Oakridge Lane 1567, Allegheny County, Pittsburgh (Verenigde Staten). Voor de woning betaalden zij een grote som geld. Aaron en Christine Boring hechten grote waarde aan hun persoonlijke levenssfeer. De afgelegen ligging van de woning was een belangrijke reden voor de aankoop van de woning aan Oakridge Lane. Aan het begin van de laan staat dan ook een bord met ‘Private Road’, een bord dat ik overigens niet kan vinden met Google Street View. Kort geleden ontdekten de Boring’s dat hun woning te vinden is op Google Street View, Google heeft de woning zonder hun toestemming gefotografeerd.
De gekrenkte familie Boring daagt Google voor de rechtbank van Allegheny County, zij stellen dat er sprake is van een ‘invasion of privacy’ door Google. De Boring’s zijn niet alleen mentaal geschaad, ook hun eigendom zou door dit alles in waarde zijn gedaald. Totale schade: 25.000 dollar. Natuurlijk eisen zij ook dat de afbeeldingen worden verwijderd. Aan dit verzoek is Google reeds tegemoet gekomen. Het is saillant dat op de officiële website van Allegheny County ook een afbeelding van het betreffende perceel is te vinden. Echter, de advocaat van het stel geeft aan dat deze foto vanaf de openbare weg is gemaakt, geen probleem dus.
Google Street View en privacy
Google’s woordvoerder Larry Yu heeft naar aanleiding van het geschil en de aanstaande rechtszaak het volgende te melden.
“We absolutely respect that people may not be comfortable with some of the imagery on the site. [...] We actually make it pretty easy for people to submit a request to us to remove the imagery.” (AP)
Yu voert verder aan dat wanneer er wordt gemeld dat foto’s zijn genomen vanaf een eigen weg, hij er zeker van is dat deze foto’s worden verwijderd. Google biedt daartoe bij elke afbeelding de mogelijkheid te rapporteren dat de foto inbreuk maakt op privacy. Achteraf rapporteren kan, in mijn ogen, niet voorkomen dat de schade die is ontstaan door het plaatsen van de foto’s moet worden vergoed. Daar komt bij dat de mogelijkheid om te rapporteren slechts bereikbaar is door te klikken op “Street View Help”, een wat onduidelijke route.
Het zal nog even duren tot de rechter beslist, wellicht wordt dit een interessante uitspraak.
