ICT-Recht

Google Street View maakt het mogelijk om in Google Maps tot op straatniveau in te zoomen en 360 graden in de rondte te kijken. Met Street View kun je zo een virtuele stadswandeling maken. Vooralsnog gaat het om een paar stedelijke gebieden in de Verenigde Staten, maar het aantal gefotografeerde locaties neemt hand over hand toe. Er zijn vooralsnog geen locaties in Nederland gefotografeerd. Google heeft al wel uitgesproken dat er plannen zijn om Google Street View in Australië te introduceren. Daarnaast zijn er al camerawagens gesignaleerd in Italië en Engeland. Onlangs werd bekend dat de wagens ook in Parijs zijn gesignaleerd, met alle juridische gevolgen van dien.

Al eerder kreeg Google te maken met privacyklachten, in de Verenigde Staten startte het echtpaar Boring een rechtszaak tegen Google. Nu waarschuwt ook Peter Hustinx, Data protection supervisor bij de Europese Unie, voor problemen bij de introductie van Google Street View in Europa:

“Taking pictures on a street isn’t in itself a problem but taking pictures anywhere can be. We have sent a very strong message to Google and other Internet search companies in our report on search engines about complying with European privacy laws. [...] The same applies here. Respecting data-protection laws is central to Google’s business. Success or failure for them in Europe will depend on them respecting the laws. They are smart, I’m confident they won’t ignore the laws”

De strekking van het betoog van Hustinx is dat voor succes op de Europese markt, Google zich aan de Europese regels zal moeten houden.

Eergisteren werd bekend dat Google uit voorzorg de gezichten van mensen zal ‘blurren’, of wel: vervagen. Via Tweakers zag ik dat Google’s systeem om gezichten te blurren nog niet zo fijngevoelig lijkt.

Wet Bescherming Persoonsgegevens

Wanneer Google Street View in Nederland zou worden geïntroduceerd, krijgt Google mogelijk te maken met de Wet Bescherming Persoonsgegevens (WBP). Zo zijn bijvoorbeeld kentekens van auto’s aan te merken als persoonsgegevens (Registratiekamer15 oktober 1993, 92.F.008). Na goed zoeken is het me nog niet gelukt om een leesbaar kenteken in Google Street View te ontdekken.

Ook kan de beeltenis van een persoon leiden tot de identificatie van die persoon. Wanneer de personen op de foto’s in Google Street View voldoende duidelijk zijn, kunnen die beeltenissen als persoonsgegevens in de zin van de WBP worden aangemerkt. Omdat ook het ras van de persoon uit een Google Street View foto kan blijken, kan zelfs worden beredeneerd dat het gaat om de verwerking van een bijzonder persoonsgegeven. In dat geval geldt voor de verwerking een strenger regime: verwerking is dan, een enkele uitzondering daargelaten, verboden. Een uitzondering is bijvoorbeeld de verwerking van het ras met het doel personen van een bepaalde etnische of culturele minderheidsgroep een bevoorrechte positie toe te kennen ten einde feitelijke nadelen verband houdende met de grond ras op te heffen of te verminderen. Daarvan lijkt me in het geval van Google Street View geen sprake.

Er zal Google alles aan gelegen zijn te voorkomen dat het maken en aanbieden van de Google Street View foto’s wordt aangemerkt als de verwerking van persoonsgegevens. Wanneer dit lukt, hoeft Google zich niet druk te maken over de verplichtingen die uit de WBP voortvloeien. Nu Google de gezichten op foto’s doet vervagen, is het veel lastiger de personen op de foto’s te identificeren. Van de verwerking van persoonsgegevens zal dan ook minder snel sprake zal zijn.