ICT-Recht

Het Pickering Institute (blogs.pi.edu), een onderwijsinstelling in Missouri, verkoopt weblogs voor slechts 50 euro per weblog per maand. Deze weblogs krijgen een subdomein aangeboden binnen het .pi.edu-domein. Het .EDU-TLD (Top Level Domain) staat van oudsher alleen open voor educatieve instellingen (zie RFC 920). In de loop van de tijd zijn de regels voor het verkrijgen van een .EDU domein zelfs wat strenger geworden.

Er zijn al een aantal weblogs aangemaakt onder het domein, voorbeelden zijn ‘Handbags in Our Lives’, ‘UK Mortgages’ en ‘Webhosting’. Dat lijken op het eerste gezicht geen weblogs van een educatieve instelling. De zaak kwam aan het rollen door internet marketeer Ian Lurie. Een belangrijk bezwaar tegen het verkopen van weblogs zonder enige relevantie op een .EDU-domein is dat het afbreuk doet aan het vertrouwen en goede imago van .EDU-domeinnamen. Daarnaast wordt er misbruik gemaakt van dit vertrouwen, pi.edu zal door zoekmachines onterecht hoog worden aangeslagen.

.EDU-domeinen

.EDU-domeinen zijn te registreren bij EDUCAUSE. In 2001 sloten het Amerikaanse Department of Commerce en EDUCAUSE een overeenkomst waarin werd afgesproken dat EDUCAUSE voortaan het .EDU-domein zou beheren. Als één van de weinige Generic Top-Level domains, wordt het domein niet beheerd onder het ICANN registratie systeem. De regels voor het .EDU-domein worden dan ook opgesteld door EDUCAUSE in samenspraak met het Department of Commerce.

blogs.pi.edu

Ars Technica beschreef het Pickering Instituut als volgt:

“1. Its web site is the world’s worst-looking Wordpress page
2. It has been sued by the State of Hawaii and ordered not to present itself as an educational institution
3. It is selling .edu blog space for $50 a month
4. You can contact the management through a Hotmail account
5. Its online application asks for your passport number… and whether you are currently ‘Emoloyed’”

EDUCAUSE is niet tevreden met de gang van zaken op het pi.edu-domein:

“‘We are certainly concerned about any practice that devalues the .edu domain,’ said Steven L. Worona, director of policy and networking programs at Educause. He pointed out that the rules forbid transferring an .edu address to another entity. But the Pickering Institute is selling space on subdomains of its pi.edu address—meaning that the blog about handbags uses the address ‘handbags.pi.edu’.” (The Chronicle of Higher Education)

EDUCAUSE kan niet ingrijpen. Het is het Pickering Institute weliswaar niet toegestaan om een domein over te dragen, maar subdomeinen verkopen mag het wel. Ook Google lijkt zich te hebben gemengd in het probleem. Het instituut is niet meer te vinden in Google. Zaak afgedaan.